由成都飞机制造公司、成都飞机设计研究所（611所）、贵州飞机工业公司联合在歼—7Ⅱ型高空高速歼击机的基础上参照苏联米格—21МФ/УС改进研制的全天候高空高速歼击机。1972年曾称为歼—7全天候方案，1975年称为歼—7Ⅲ，后来又称为歼—7甲，1978年称为歼—7大改，1978年国家经委和国防工办发文正式定名为歼—7Ⅲ。

　　1972年，成都飞机厂根据部队要求，提出了歼—7全天候方案，并于1975年5月向三机部呈报了研制总设想。1976年11月，三机部将这一任务转给贵州011基地。1977年2月，三机部要求011基地和成都飞机厂共同做好技术论证准备工作。1977年9月，成都飞机厂再次上报了“歼—7甲设计研制方案”。1978年，中央军委决定尽快以歼—7、歼—8换装歼—6，加快了研制歼—7Ⅲ的步伐。1978年6月，在重点厂所领导干部会议上决定由611所、成都飞机厂、011基地、沈阳飞机厂共同研制，以求加快研制进度。

　　1979年3月，三机部调整了研制分工。1978年10月又决定由611所负责设计，成都飞机厂为主要试制和总装厂，贵州011基地承担机翼和起落架。

　　1976、1978年曾两次派员出国考察米格—21МФ。1979年2月，从国外引进的米格—21МФ和米格—21УС样机到达成都飞机厂。1979年10月至1980年5月完成了测绘工作。

　　1980年6月3日，国务院、中央军委正式批准研制研制歼—7Ⅲ，并列为国家重点项目。1981年12月31日，611所完成了详细设计，发出了全部生产图纸。全机零件15768项，80%不同于歼—7Ⅰ。1983年1月，试制原型机零件正式投产，1984年2月6日，01号原型机总装完毕。1984年4月6日，02号原型机完成静力试验，1984年4月26日01号原型机首飞，1984年5月2日至11月9日03、04、05、06号原型机相继完成总装并投入试飞，1987年12月设计定型，同年由成都飞机制造公司、贵州飞机工业公司联合投产，并在当年形成战斗力。主要装备空军航空兵，用于全天候和夜间截击。1997年改称歼—7C。

　　机身布局

　　全金属半硬壳式结构，长细比较长。圆形截面，机头进气，机头比Ⅱ型机加粗，无级自动调节的中心进气调节锥（雷达整流罩）加大，台阶范围为200毫米；空速管在机头上方，后机身从座舱后缘至垂尾根部前缘背脊加大，内增设机背油箱。前机身腹部两侧各有一块减速板，后机身有腹鳍，腹鳍前有一块减速板。

　　机翼

　　悬臂式三角形中单翼，机翼、平尾形状与Ⅱ型机基本一致，小展弦比，锥形扭转，前缘后掠角57°，相对厚度5%；上翼面外侧有翼刀，以保证攻角增加时副翼有足够的效率；后缘外侧是副翼，内侧是吹气襟翼；全动式低置平尾，大后掠单垂尾，垂尾尺寸加大。

　　起落架

　　加强型可收放式前三点式单轮起落架，摇臂式前起落架收入前机身，支柱式主起落架机轮旋转后收入机身，支柱收入机翼。

　　座舱

　　单人全密封座舱，座舱盖向右侧翻，固定式风档，上方有WG113—1甲型后视镜，装HTY—3型弹射座椅，采用红光照明。

　　系统

　　1.环控系统：YX—5供氧系统
　　2.液压系统：由互相独立的主液压系统和助力液压系统、应急电动泵组成。
　　3.电源系统：1台QF—12D型直流起动发电机，2个15×YG-（2）碱性蓄电池组，1台JF—12A型交流发电机，DBL—1500D、DBL—750F单相变流机和SBL—500C、SBL—125C三相变流机。
　　4.燃油系统：机身内有8个软油箱，背鳍上有1个金属油箱，机翼内有4个整体油箱。机
内最大燃油容量2635升，带3个副油箱时，全机燃油总容量为4316升。
　　5. 操纵系统：硬式操纵，控制增稳，差动平尾操纵。
　　6. 冷气系统：由主系统和应急系统组成。

　　动力装置

　　1台涡喷—13型涡轮喷气发动机，单台最大静推力4100公斤，单台最大加力推力6600公斤。机身尾部采用简单收敛式引射喷管，机尾整流罩左右各有1个缺口，以便利用尾喷流调整飞行中的航向不平衡。

　　电子设备：
　　1. 飞控系统：
　　1套KJ—11型自动驾驶仪
　　1台ADS—1型大气数据计算机
　　
　　火控系统：
　　1部JL—7型单脉冲火控雷达
　　1套射瞄—8D（HK—03D）型光学射击瞄准具
　　后期换装HK-13A型平视显示器（含火控计算机）

　　导航系统：
　　1部WL—7型组合式罗盘
　　1部264甲型雷达高度计
　　1部XS—6A型信标接收机
　　1部481型数据传输/导航系统
　　1套HZX—4型航向姿态系统

　　通讯系统
　　1部506型双频段超短波电台

　　电子对抗系统
　　1部605甲型敌我识别器
　　1台930-2型雷达告警接收机（后期改装KJ—8602型）
　　2套GT—1/941型红外/无源电子对抗系统（红外诱饵/干扰箔条发射器）

　　武器装备
　　1．航炮：
　　1门23—3型23mm双管航炮，备弹200发
　　2．外挂
　　机身下1个外挂点，可挂480升或760升副油箱、组合式炸弹挂架、导航吊舱、瞄准吊舱、侦察吊舱、电子对抗吊舱等。
　　机翼下共有4个外挂点，使用PF—5/8D挂架，可挂：
　　近距红外制导空对空导弹：PL—5B/C/E、PL—7A/B、PL—8、PL—9/9C
　　火箭发射器：57mmHF—7B/C型、90mmHF—16A型、130mmHF—14 型
　　航弹：50—500公斤低阻常规航弹、反跑道航弹、反坦克子母航弹
　　机翼外侧挂架除上述武器外，还可外挂480升副油箱。

　　改进改型：

　　 歼—7ⅢA/D
　　在歼—7Ⅲ/C型基础上改进，1988年开始研制改进，1991年8月首飞成功，1994年11月定型投产，主要装备空军。主要改进包括：
　　（1） 换装HK-13A型平视显示器
　　（2） 换装JL—7A型单脉冲火控雷达
　　（3） 加装JD—3Ⅱ型塔康导航系统
　　（4） 加装563B型惯性导航系统
　　（5） 换装WL—7A型无线电罗盘
　　（6） 换装KJ—11A型自动驾驶仪
　　（7） 换装RKL-800A型组合式电子对抗系统
　　（8） 换装RKZ—404E型箔条/红外诱饵投放器
　　（9） 换装TKR—122型超短波电台
　　（10） 换装1台涡喷—13FⅠ型涡轮喷气发动机
　　（11） 换装23—3A型航炮